Defensores del bienestar animal insisten en que se descarten los planes de construir la granja de pulpos tras revelarse la crueldad y las consecuencias medioambientales

Compassion in World Farming y Eurogroup for Animals piden hoy que se descarten los planes para establecer la primera granja comercial de pulpos del mundo, después de obtener los planes previstos para su desarrollo, los cuales revelan la crueldad animal y las consecuencias medioambientales que implicaría.

Además, piden a la UE que no utilice fondos públicos para apoyar el desarrollo de la cría de pulpo, así como cualquier otro tipo de cría industrial e intensiva de animales, a la luz de las significativas y crecientes pruebas científicas de que este tipo de sistemas de producción están acabando con nuestro planeta.

Los planes -presentados a la Dirección General de Pesca del Gobierno de Canarias por la empresa Nueva Pescanova y descubiertos por Eurogroup for Animals- han suscitado una serie de graves preocupaciones. Entre ellas, el uso de un método de sacrificio cruel, el confinamiento de los pulpos en pequeños tanques estériles y prácticas que contribuyen a la sobreexplotación de las poblaciones de peces salvajes. Las preocupaciones de los activistas sobre los planes se exponen en un nuevo informe titulado La terrible realidad de la cría del pulpo al descubierto.

Los planes revelan que se criarán alrededor de un millón de pulpos en la supuesta granja en el Puerto de Las Palmas de Gran Canaria, en España, produciendo unas 3.000 toneladas de pulpo al año.

También confirman los temores de los defensores del bienestar animal de que se apliquen una serie de prácticas extremadamente preocupantes, entre ellas que los pulpos serían:

• Sacrificados sumergiéndolos en agua con hielo: un método altamente aversivo y no humanitario que, según se ha demostrado científicamente, causa un dolor, un miedo y un sufrimiento considerables, así como una muerte prolongada.
• Confinados en tanques a elevadas densidades y sin estímulos, donde su bienestar se verá comprometido y, además corren el riesgo de sufrir agresiones e incluso canibalismo debido a la naturaleza solitaria y territorial de los pulpos.
• Expuestos a luz artificial las 24 horas del día para aumentar la reproducción, lo que causará un estrés excesivo dada la aversión que estos animales tienen a la luz.
• Alimentados con piensos comerciales que contienen harina y aceite de pescado como ingredientes principales, lo que es insostenible y contribuye a la sobrepesca de las poblaciones salvajes.
• Criados en un sistema de cultivo cerrado de recirculación, el cuál presenta un mayor riesgo de mortalidad masiva debido a las condiciones de hacinamiento necesarias para su rentabilidad, así como impactos medioambientales negativos derivados del uso excesivo de energía.

En 2021, Compassion in World Farming publicó un impactante informe, La cría intensiva del pulpo: una receta para el desastre, en el que se argumenta que la cría de pulpos es cruel y causaría daños medioambientales significativos en los ecosistemas marinos. Según el informe, los ensayos experimentales para criar pulpos en granjas sugieren que la tasa de mortalidad en estos sistemas rondaría el 20%, lo que significa que 1 de cada 5 individuos no sobreviviría a todo el ciclo de producción.

Aunque, de aprobarse, la granja canaria sería la primera granja industrial de pulpos del mundo, hay intentos de establecer granjas de pulpos similares en otras partes del mundo, como México y Japón. En febrero, el Estado de Washington (EE.UU.) anunció una iniciativa para prohibir la cría de pulpos, que, de llevarse a cabo, sería la primera de este tipo. Esto se produjo tras el reciente cierre de la única granja de pulpos activa en Estados Unidos, la "Kanaloa Octopus Farm", con sede en Hawai, en respuesta a la campaña de Compassion in World Farming.

Elena Lara, Responsable de Investigación en Compassion in World Farming y autora del informe, declaró: "Insistimos a las autoridades canarias que rechacen los planes de Nueva Pescanova e instamos a la UE a prohibir la cría de pulpo como parte de su actual revisión legislativa. Esta granja infligirá un sufrimiento innecesario a estos animales inteligentes y fascinantes, los cuales necesitan explorar e interaccionar con el medio como parte de su comportamiento natural. Sus dietas carnívoras requieren enormes cantidades de proteína animal, lo que contribuye a la sobrepesca en un momento en que las poblaciones de peces ya están bajo una inmensa presión. Los sistemas de cría animal intensiva e industrial son la mayor causa de crueldad animal y están destruyendo literalmente nuestro planeta. Deberíamos acabar con la cría industrial, no encontrar nuevas especies para confinarlas en granjas industriales. Debemos acabar con la cría de pulpos ahora".

Reineke Hameleers, Directora General de Eurogroup for Animals, añadió: "Establecer a ciegas un nuevo sistema de cría sin tener en cuenta las implicaciones éticas y medioambientales es un paso en la dirección equivocada y va en contra de los planes de la UE para una transformación alimentaria sostenible. Con la actual revisión de la legislación sobre bienestar animal, la Comisión Europea tiene ahora la oportunidad real de evitar el terrible sufrimiento de millones de animales. No podemos permitirnos dejar atrás a los animales acuáticos. Pedimos a la UE que incluya la prohibición de la cría de pulpos en la revisión antes de que vea la luz, para evitar someter a más seres sintientes a un infierno".

En las últimas décadas, el pulpo se ha convertido en un alimento cada vez más popular, sobre todo en España. Como consecuencia, el número de pulpos salvajes está disminuyendo. En 2015, el número de pulpos capturados en todo el mundo alcanzó un máximo de 400.000 toneladas, 10 veces más que en 1950.